Paraguaji luftoi deri në fund, por Franca fitoi një vend në çerekfinalet e Kupës së Botës

Paraguaji luajti një pjesë të parë pothuajse perfekte taktikisht, duke shkuar në pushim me një barazim të vlefshëm 0-0 kundër Francës.

Ekipi i Gustavo Alfaros surprizoi që në fillim me një vendim goditës: ata luajtën një formacion pa sulmues tradicionalë, me Julio Encison si lojtarin më të avancuar, të rrethuar nga mesfushorë dinamikë si Diego Gómez, Miguel Almirón, Andrés Cubas dhe Matías Galarza.

Strategjia ishte të hiqte dorë nga posedimi i topit në mënyrë që të kontrollonte mesfushën dhe të mbyllte të gjitha rrugët për në zonën e penalltisë. Ekipi i Amerikës së Jugut e ekzekutoi planin me disiplinë, duke i dhënë portierit Orlando Gill shumë pak për të bërë .

Ekipi i Didier Deschamps dominoi posedimin e topit, megjithëse ata luftuan për të krijuar raste të qarta për shënim. Partneriteti midis Ousmane Dembélé dhe Michael Olise përbënte një kërcënim në krahun e djathtë me disa krosime, por mbrojtja paraguajane vazhdimisht përballoi rrezikun falë superioritetit të tyre numerik. 

Kylian Mbappé pati rastin më të qartë me një goditje me kokë që nuk mundi ta përcaktojë qartë për shkak të markimit të Diego Gómez.

Ndërsa minutat kalonin, te ekipi evropian u shfaq një lloj frustrimi, i cili madje u përfshi në disa shkëmbime dhe debate të nxehta në fund të pjesës së parë. Paraguaji, nga ana tjetër, ekzekutoi planin e lojës së Alfaros me saktësi dhe shkoi në pushimin e pjesës së parë me ndjenjën se mund të vazhdonin të ëndërronin për një tjetër fitore të papritur nëse do të ruanin të njëjtin intensitet dhe përqendrim në pjesën e dytë.

Paraguajanët e ruajtën qetësinë për pjesën më të madhe të pjesës së dytë, por skuadra franceze u rikthye nga pushimi me intensitet të ri dhe filloi të vendoset fort pranë zonës së penalltisë së kundërshtarit.

Futja në lojë e Désiré Doué i shtoi më shumë dinamizëm sulmit të ‘Les Bleus’ dhe ata filluan të krijonin rastet që nuk i kishin gjetur në pjesën e parë. Më parë, Orlando Gill kishte ruajtur barazimin me një pritje të shkëlqyer nga një gjuajtje e fuqishme e Manu Koné.

Episodi që zgjidhi ndeshjen ndodhi në minutën e 66-të. Doué u fut në zonë dhe u pengua nga Diego Gómez. Pas një rishikimi të VAR-it, gjyqtari akordoi një penallti dhe Kylian Mbappé nuk gaboi nga pika e bardhë: ai e mashtroi Gill dhe shënoi 1-0 që në fund e ktheu rezultatin në favor të ekipit të Deschamps.

Në minutat e fundit, kur ndeshja u hap, Orlando Gill parandaloi një humbje më të pabarabartë. Portieri paraguajan bëri dy pritje spektakolare një-për-një kundër Mbappé, fillimisht duke devijuar një gjuajtje harkore drejt shtyllës së largët dhe më pas duke reaguar me reflekse rrufeje për ta mbajtur ‘La Albirroja’ në lojë deri në fishkëllimën e fundit. Edhe pse Franca avancoi, portieri ishte përsëri një nga lojtarët më të spikatur për skuadrën e Paraguajit.